冷链是温度控制的供应链，区分为冷藏(chilled，2℃)，冷冻(Frozen，-18℃)和速冻(deep-frozen，-29℃)等三种温度范围，这是一个完整的冷链不间断的系列，以维持产品在一定的温度范围内储存和分销活动，它是用来帮助延长和确保产品的保存期限，例如：新鲜的农产品、海产品、冷冻食品、化学品和药品。这样的产品，当在运输和短暂的储存期间被称为冷链货物，不同于其他货物或商品，冷链货物有容易腐烂的特性。
冷链是高速成长的产业链

　　美国知名的顾问公司DeerfieldBeach, FL, (GLOBE NEWSWIRE)—Zion Research在2016年1月22日研究发表于冷链市场的一份新报告，对全球冷链相关行业进行综合分析和预测，根据该报告预计在2020年将达到美元2,719亿，市场将以13.9％年复合增长率在数量上不断增长。故建置完善冷链基础设施可以厚植冷链市场，这是关键的成功因素，冷链基础设施包括预冷设施、冷藏保鲜、冷藏运输、包装和资讯管理系统等。

　　冷链具有强大的产业互补性

　　有效地使用冷链服务，例如：冷链储存和运输技术，对全球粮食短缺的现况也是至关重要的，因为它可减少食品在运输、储存过程中的损耗，提高食品安全，平衡粮食供应和需求，并间接地对食品工业的发展有所帮助。

　　目前全球冷藏运输市场逐年成长，在北美和欧洲、中国大陆，从3.5吨冷藏车到35吨的40呎冷藏柜拖车等各种车型因应在地市场的需求而持续成长，带动冷冻电机与车辆产业的业绩向上提升。运输功能带来的时间效果、空间效果及灵活性，可灵活地在多个位置及转运中心定时交货，接近最终消费市场，满足需求。近年来，透过网路购物便利消费模式，促使消费者对生鲜食品的需求大量增加，这也刺激了公路冷藏运输的增加，此外通过海上运输冷藏货柜也加速冷藏运输的增长，全球冷链仓库的规模也将达到552,090,000立方公尺。

　　冷链带动国际贸易交易量

　　冷链市场中产品的需求排行，其中肉类和海鲜市场拥有最大市场占有率，其次是乳制品和冷冻甜品、水果和蔬菜。这些易腐食品的消费量不断增加，透过稳定且一致性的冷链物流与技术服务，从而增加了不同国家之间的易腐食品的相对贸易。

　　在国际冷链行业具有代表性的专业第三方物流(3PL)，这些业者都投资扩大其冷藏设施和运输服务，加大市场占有率。
 
　　冷链产业的创新--生鲜电商

　　中国大陆挟带其广大的人口红利，并且已经决定更依靠内需来推动经济成长(周小川，中国人民银行行长，中国人大记者会，2016/3/12)。生鲜电商依托移动互联网渐渐发展成熟，而且不断满足用户足不出户的消费需求，大量的用户成为俗称的“懒患者”，例如：买菜不出门、吃饭不出门、看病挂号不出门、健身办卡不出门，一切业务交由APP解决。据调查，生鲜电商的主要消费族群是年轻人，其主要原因包括：

　　1. 年轻人更易于接受新事物：生鲜电商具备快捷、到府服务，满足生活节奏快、忙碌工作状态下的都市年轻人。
　　2. 生鲜APP为年轻人打造轻松的购物环境，大大提高了采购便利性，尤其生鲜电商提供拆封即食或微波加热即可享用食物的便利。
　　3. 生鲜电商同质性的商品价格常有比实体通路便宜降到35%的时候，故年轻人喜欢在生鲜电商平台上购买。生鲜电商业者就靠著补贴大战培养年轻人的消费习惯。